বাংলার ভোর প্রতিবেদক
যশোরে দুটি স্থানে আমেরিকান সাহায্য সংস্থা ‘ইকোর উদ্যোগে চারশ’ হতদরিদ্র মানুষের মাঝে উন্নত মানের রান্না করা খাবার বিতরণ করা হয়েছে। মঙ্গলবার বিকেলে যশোর শহরের চাঁচড়াস্থ ইকো ট্রেনিং সেন্টার মাঠে ও বেজপাড়ায় এই খাবার বিতরণ করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি যশোর জেলা পরিষদের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (উপসচিব) এস. এম. শাহীন অন্যান্য অতিথিদের নিয়ে হতদরিদ্রদের হাতে খাবার তুলে দেন। স্থানীয় অসহায় ভবঘুরেদের মাঝে একবেলা উন্নত মানের খাবার পরিবেশনে ইকোর এমন উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছেন স্থানীয়রা।
অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন যশোর মেডিকেল কলেজের সহকারী অধ্যাপক আলাউদ্দিন আল মামুন, যশোর চেম্বার অব কমার্সের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী ও ক্রীড়া সংগঠক এজাজ উদ্দিন টিপু, যশোর পৌরসভার ৬ নাম্বার ওয়ার্ডর সাবেক কাউন্সিলর হাজী আনিছুর রহমান মুকুল। এ সময় উপস্থিত ছিলেন ইকোর প্রজেক্ট অফিসার আবদুল কাদের, প্রকৌশলী আসিফ উল্লাহ চৌধুরী জুয়েল।
খাবার পেয়ে খুশি চাঁচড়া মাঝের পাড়ার বাসিন্দা দিলরুবা বেগম। তিনি বলেন, ‘আমার স্বামী হকারি করেন। অনেকদিন ভালো মন্দ খায়নি। আজ ইকো থেকে খাবার পেলাম; দুই সন্তানকে খাওয়াবো।’ রশিদা বেগম নামে এক বৃদ্ধা বলেন, ‘ভিক্ষা করে দিন চলে। শুনলাম এখানে আজ খাবার দিবে। তাই এসেছি, খাবারও নিয়েছি। আমার মতো অনেকেই দেখছি এখানে লাইনে দাঁড়িয়ে খাবার নিয়েছে। এ ধরণের অনুষ্ঠান তো আমাদের মতো গরিব মানুষের জন্য ভালো। ভালো ভালো খাবার খেতে পারবো।’ ইকো যেন দরিদ্রদের জন্য এধরণের কর্মসূচি অব্যাহত রাখে।
প্রধান অতিথি যশোর জেলা পরিষদের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এসএম শাহীন বলেন, আমেরিকান সাহায্য সংস্থা ‘ইকো দীর্ঘদিন ধরে সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীদের নিয়ে কাজ করে। তারা হতদরিদ্র গরিবদের স্বাস্থ্য সেবা, কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে বিভিন্ন ট্রেনিং, দরিদ্র মেধাবীদের শিক্ষা বৃত্তি ও খাবার বিতরণসহ নানা সামাজিক কাজ করে যাচ্ছে। ইতোমধ্যে তাদের কার্যক্রম দেশে প্রশংসিত হচ্ছে। তিনি বলেন, সমাজে কেউ আলাদা নয়। যে যার জায়গা থেকে সমাজের পিছিয়ে পড়া মানুষের জন্য কাজ করলে সমাজে আর বৈষম্য থাকবে না। একটা সময় এই দেশ সমৃদ্ধ শক্তিশালী জাতিতে পরিণত হবে।’
ইকোর প্রজেক্ট অফিসার আবদুল কাদের জানান, ইকোর অর্থায়নে সমাজে পিছিয়ে পড়া হতদরিদ্রদের সচেতন করতে এবং আর্থসামাজিকভাবে সচ্ছল করতে সংগঠনটি কাজ করছে। পাশাপাশি সমাজের হতদরিদ্র মানুষকে প্রতিষ্ঠা করা এবং তাদের কর্মক্ষেত্র তৈরি করতে যশোরের চাঁচড়াস্থ ইকো ট্রেনিং সেন্টার কাজ করছে। সংস্থাটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল কলেজ, সরকারি ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ, পলেটেকনিক কলেজ ও নার্সিং কলেজে অধ্যায়নরত মেধাবী শিক্ষার্থীদের উচ্চতর শিক্ষা নিশ্চিত করতে শিক্ষাবৃত্তি প্রদানের মতো কার্যক্রম করে আসছে।