রোজার আগেই প্রথম ধাপের উপজেলা নির্বাচন

বিবি ডেস্ক
মাত্রই শেষ হয়েছে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন। এখনো পরাজিত প্রার্থীদের মুখ থেকে পরাজয়ের কালিমা মুছে যায়নি। তারই মাঝে আলোচনা শুরু হয়েছে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের। গতকাল নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ কমিশনের অনুমোদনক্রমে রোজা শুরুর আগেই উপজেলা পরিষদের প্রথম ধাপের ভোট করতে চায় ইসি- এমন ঘোষণা দেয়ার পর এ আলোচনা আরও জোরদার হয়েছে। বিশেষ করে আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে উপজেলার নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন নিয়ে প্রার্থীরা নড়েচড়ে বসতে শুরু করেছেন।
রোজার আগেই প্রথম ধাপের উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটের প্রস্তুতির অংম হিসেবে লক্ষ্যে প্রথম ধাপের ওই নির্বাচনের তফসিল চলতি জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে ঘোষণা করা হতে পারে বলে জানিয়েছেন ইসির অতিরিক্ত সচিব।
গতকাল দুপুরে নিজ কার্যালয়ে অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, ‘উপজেলার তালিকা আমরা পেয়েছি। সেই অনুযায়ী কমিশনের প্রস্তুতি আছে। কমিশন বৈঠকে সিদ্ধান্ত হলে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তফসিল এ মাসের শেষেই হতে পারে। ওই নির্বাচন আগের মতোই কয়েক ধাপে হতে পারে। তবে কয় ধাপে উপজেলার নির্বাচন হবে সে বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি।’
বর্তমানে দেশের আট বিভাগের ৬৪ জেলায় মোট ৪৯৫টি উপজেলা রয়েছে। কতগুলো উপজেলা এখন নির্বাচনযোগ্য- এমন প্রশ্নের জবাবে অতিরিক্ত সচিব বলেন, এ পর্যায়ে নির্বাচনযোগ্য হয়েছে ৪৮৫টি, তালিকা পেয়েছি। প্রায় সবই নির্বাচনযোগ্য, কারণ এর আগে ২০১৮ সালের মার্চে ওই নির্বাচন হয়েছিল। ভোটের আগে এসএসসি পরীক্ষা, রোজাসহ সবকিছু বিবেচনায় নেয়া হবে। রোজার সময় যেহেতু ভোট সম্ভব নয়, সেক্ষেত্রে উপজেলার প্রথম ধাপের ভোট রোজার আগেই আমরা করতে চাই।
তাই রমজানের আগে অন্তত একটি ধাপে নির্বাচন উপযোগী কিছু উপজেলার নির্বাচন সম্পন্ন করতে চায় নির্বাচন কমিশন।
রোজার আগে উপজেলা নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা আছে কিনা, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘সম্ভাবনা রয়েছে। সবই নির্বাচনযোগ্য। আইনে মেয়াদ শেষ হওয়ার ১৮০ দিন আগে নির্বাচন করতে হয়। সে হিসাবে সবই নির্বাচনযোগ্য হয়েছে।’
মাঝখানে রোজার আগে এসএসসি পরীক্ষা রয়েছে। বিষয়টি নজরে আনলে তিনি বলেন, ‘সব বিষয় বিবেচনায় নেয়া হবে। আমাদের দেশে রোজার মধ্যে নির্বাচন হওয়ার নজির কম রয়েছে। কমিশন অনুমোদন দিলে প্রথম ধাপ রোজার আগে শুরু হয়ে বাকিগুলো রোজার পরে হতে পারে।
কত ধাপে উপজেলা নির্বাচন হবে সেটি কমিশন সিদ্ধান্ত দেবে। ধাপে ধাপে ভোট হওয়ার পূর্ব নজির যেহেতু রয়েছে, সেক্ষেত্রে ধাপে ধাপে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানান ইসির এই অতিরিক্ত সচিব।
আইন অনুযায়ী, উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শুরু হয় প্রথম সভার দিন থেকে। পরবর্তী পাঁচ বছর নির্বাচিত পরিষদ দায়িত্ব পালন করে। মেয়াদপূর্তির আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
দেশে বর্তমানে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ রয়েছে। সবশেষ ২০১৯ সালের ১০ মার্চ শুরু হয়েছিল উপজেলা পরিষদের নির্বাচন। পাঁচ ধাপের এই ভোট শেষ হয় জুন মাসে।